PSSM (polysaccharide opslag myopathie) is een spierziekte bij paarden met pijnlijke spierkrampen. Deze symptomen treden op tijdens en na (zelfs licht) werk. Het spierstelsel wordt beschadigd, spierafbraak en nierbelasting zijn het gevolg.
In het beginstadium van de ziekte vertoont het paard terugkerende kreupelheden, onnauwkeurigheid van het ritme, spierproblemen en spierdegeneratie. Een verhoging van het krachtvoerrantsoen verergert de problemen nog meer. Oorspronkelijk werd gedacht dat PSSM een probleem was van Quarter Horses en koudbloedpaarden, omdat deze zwaar gespierde rassen het meest vatbaar waren voor PSSM. De ziekte komt nu echter ook bij alle andere rassen voor. De oorzaken van PSSM zijn niet volledig bekend. Er wordt een onderscheid gemaakt tussen PSSM 1, dat wordt veroorzaakt door een genetische mutatie en voorkomt bij de zwaar gespierde rassen, en PSSM 2, dat ook kan voorkomen bij lichtere paardenrassen van het volbloed- en warmbloedtype. Beide vormen zijn ernstige, ongeneeslijke spierziekten, maar het getroffen paard kan een lang en bijna normaal leven leiden met optimale voeding en huisvesting. De symptomen kunnen variëren naargelang de ernst van de ziekte. Bij milde aanvallen vertoont het paard onwil om te bewegen en stijfheid na slechts ongeveer 10 tot 20 minuten inspanning. Naarmate de ziekte vordert, stopt het paard vaak onmiddellijk tijdens inspanning, begint te zweten, heeft een stijve gang, harde benen en een gebrek aan energie, rug en kruis spieren. Op de lange termijn, beginnen deze af te breken. Microscopisch kan men zetmeelinsluitingen in de musculatuur herkennen.
In een gezond paard, wordt daar suiker in de vorm van glycogeen opgeslagen. Dit kan geactiveerd worden tijdens de training en beschikbaar gemaakt voor de spieren als energie Dit werkt niet zo met zetmeel.
Over de oorzaken van PSSM lopen de meningen uiteen. Het staat buiten kijf dat PSSM 1 genetisch van aard is en kan worden gediagnosticeerd door middel van een genetische test (bloed- of haarmonster).Ongeveer een op de twee paarden heeft echter dit genetisch defect – het leidt alleen niet tot klinische symptomen als de paarden volgens hun behoeften worden gevoederd en veel worden getraind. Als deze mutatie altijd zou leiden tot het uitbreken van de ziekte bij wilde paarden, zouden paarden uitgestorven zijn. Maar omdat een wild paard veel beweging heeft en zeer suikerarm voedsel, kan deze mutatie een voordeel zijn geweest bij de natuurlijke selectie. De hoge prevalentie van de PSSM-genvariant bij paarden en het ontbreken van ziektesymptomen bij een aan de soort aangepast dieet heeft geleid tot de theorie dat het gaat om een evolutionaire aanpassing van paarden aan een bijzonder energiearme voeding.
PSSM-paarden zijn veel efficiënter in het benutten van zelfs de kleinste verhogingen van de bloedsuikerspiegel voor spierarbeid en hebben dus een evolutionair voordeel in gebieden waar het basisvoeder bijzonder laag in energie is. Daarom wordt er gediscussieerd over de vraag of PSSM de “ziekte” is of eigenlijk het normale geval. En of de mens deze genetische variant niet opzettelijk heeft weggefokt bij sommige rassen, namelijk bij rassen die van oudsher veel krachtvoer krijgen met weinig werk. Terwijl bij paardenrassen die altijd hard hebben moeten werken met zo weinig mogelijk voer, zoals Quarter Horses, koudbloedpaarden, pony’s enz. de PSSM-variant bewaard is gebleven. Voor deze paarden wordt een teveel aan energierijk voer nu een probleem.
Hoe kun je je paard met PSSM steunen en het helpen een relatief normaal leven te leiden?
Eén ding is duidelijk: een levenslang voedings- en trainingsprogramma is geboden, want getroffen paarden blijven vatbaar. Dit betekent over het algemeen minder en geen licht verteerbaar (thermisch afgebroken!) voer met suiker en zetmeel aanbieden. Hunsrücker Trift zorgt voor een zetmeelarme en energiearme basis. Het is vrij van melasse en synthetische additieven. Naast zijn rijkdom aan essentiële aminozuren wordt Esparcette gekenmerkt door een hoog gehalte aan ruwe voedingsvezels en hoogwaardige eiwitten. PerNaturam biedt ze aan als praktische pellets. Als er veel eiwitten moeten worden gevoerd, voer dan onze Spirulina pellets. Spirulina in korrelvorm is praktisch in gebruik en voorziet uw paard naast eiwit ook van aminozuren en sporenelementen. Het voeren van hooi en voerpauzes van meer dan vier uur vermijden is de gezonde basis! Als de energiebehoefte van het paard toeneemt, kunt u zaden of noten door het voer mengen. De Energie-mix levert belangrijke vetzuren die de spijsverteringsorganen niet belasten. Bovendien moet erop worden toegezien dat de toevoer van mineralen en vitamines, met name magnesium, mangaan en vitamine E, voldoet aan de behoeften van het paard. Onze Huf-Fell-Perfekt bevat zink, vitamine E, mangaan, jodium en de aminozuren L-methionine en lysine. Voer onze Huf-Fell-Perfekt op regelmatige basis, vooral in tijden van vachtverandering. Regelmatige en voldoende lichaamsbeweging van het paard is uiterst belangrijk en normaliseert het suikermetabolisme. Dit alles vereist een hoge mate van discipline van de paardeneigenaar. Het succes van de therapie zal deze inspanningen echter zeker belonen.