Bijna geen ander onderwerp is zo omstreden als de voeding van onze paarden. Vaak worden de afzonderlijke concepten met religieuze ijver verdedigd en gepresenteerd alsof iedere afwijking ervan onmiddellijk de dood tot gevolg zou hebben, of op zijn minst een hoefbevangenheid. In plaats van meer antwoorden te geven, behandelen wij hier de vragen die op het eerste gezicht misschien triviaal lijken, maar toch zo belangrijk zijn:
- Wat voor soort paard heb ik?
- Wat wil ik voor en van mijn paard?
- Hoeveel verantwoordelijkheid ben ik bereid op me te nemen?
- Wat heb ik voor een paard?
Een paard is altijd meer dan wat er in het paspoort staat. Het is de som van zijn verleden, en daarmee wordt niet alleen de afstamming bedoeld, maar ook de behoeften die in de loop van generaties zijn aangepast aan wat de natuur, afhankelijk van de streek, te bieden heeft. Of een paard afkomstig is uit een dor woestijngebied of uit een jodiumrijk kustgebied speelt een grote rol, vooral in het geval van “importpaarden”.
Paarden in hun natuurlijke omgeving kunnen heel goed overleven zonder ons mensen. Alleen als wij de habitat vernietigen of de paarden naar andere plaatsen brengen, kan het tot een tekort of een overaanbod of zelfs tot ondervoeding komen.
Het klimaat, de wisseling van de seizoenen, de wijze van veehouderij, maar ook individuele factoren zoals vachtconditie en beharing, leeftijd, opgelopen verwondingen, plaats in de kudde en het eigenlijke constitutietype van het paard bepalen in hoofdzaak de vereiste nutriënteninname.
Een gestandaardiseerde waarde “dagelijkse behoefte van een paard x kilogram levend gewicht” is daarom op geen enkele manier eerlijk voor het dier. De eis is individueel en voortdurend aan verandering onderhevig. Eén enkel voeder of de perfecte mineralisatie voor alle rassen, levenssituaties en seizoenen kan niet
Wat wil ik voor, en van mijn paard?
Vrijetijdspartner, sportkampioen, speelkameraadje van de kinderen; de taken die het paard tegenwoordig geacht wordt te vervullen, zijn legio. Tegelijkertijd wordt de habitat steeds kleiner, zodat de meeste paarden worden gehouden op veel te kleine oppervlakten met “monotoon gras”. Daarbij zijn zij van ons afhankelijk, niet alleen om hen te bewegen en bezig te houden, maar ook om hen van de belangrijkste voedingsstoffen te voorzien.
Hier is het belangrijk niet alleen het juiste te vinden, maar ook het juiste evenwicht tussen te weinig en te veel. Factoren als stress, verveling, voedselnijd, maar ook hoge prestaties zoals wedstrijden of duurritten hebben een effect op zowel het voedingsgedrag als de conditie. Voor het natuurlijke paard, dat gewoonlijk 18 uur per dag aan het eten is, is eten meer dan alleen maar een calorie-inname. Het creëert een sociale ervaring, kalmeert, verlicht verveling, brengt nieuwe zintuiglijke indrukken en verwarmt het lichaam. Hiermee moet ook rekening worden gehouden bij aangepaste voeding.
Hoeveel verantwoordelijkheid ben ik bereid op me te nemen?
En dan heb ik het niet over hoeveel geld ik aan mijn paard kan en wil uitgeven? Het gaat veeleer om de bereidheid, maar ook om de tijd die nodig is, om een voedering te variëren naargelang van de werkelijke behoeften van het paard, telkens opnieuw.
Gras, kruiden, zaden, vruchten, schors, wortels, aarde – de natuur heeft de antwoorden, zij heeft het “paarden-succesverhaal” al minstens 6.000.000 jaar mogelijk gemaakt. En tegelijk heeft elke plant, elk mineraal in de planten meer te bieden dan een bepaalde eenheid koper, zink of selenium, namelijk secundaire plantaardige stoffen, micro-organismen, enzymen, maar ook energetische factoren zoals de in de plant opgeslagen “maan- of zonne-energie” geven de nodige levensenergie.
Het lijkt dus aanmatigend om te proberen deze diversiteit te vervangen door een paar kunstmatige vitaminen en synthetische mineralen. Geloof niemand die je vertelt dat hij precies weet wat en welke hoeveelheden van welke stof je paard nodig heeft. Niemand weet wat het echt nodig heeft, behalve jij. Je mindfulness, zowel van je paard als van de natuur, geeft de antwoorden. Jij kent je dier het beste.
Ons vakgebied, dat van PerNaturam, is de natuur. Laten we samen de juiste antwoorden vinden in een gedetailleerd gesprek.