Als schepsels van de buitenlucht en de wind zijn paarden helemaal niet aangepast aan muffe stallucht, stof en sporen van stalstrooisel, hooi of stro. Daarom zijn open, tochtvrije stallen zo belangrijk voor paarden in de winter. Temperaturen rond nul graden Celsius zijn geen last voor paarden, in feite voelen de meeste paarden zich zeer comfortabel in deze omstandigheden. Als we kijken naar het ademhalingsvolume van een paard, wordt duidelijk dat stoffige of anderszins verontreinigde lucht snel tot gezondheidsproblemen leidt.
In rustfases ventileert een paard 30 – 90 liter ademlucht in een minuut, tijdens stress in draf of galop is dat 1.000 tot meer dan 2.000 liter luchtdoorvoer in de longen per minuut (rijpaard 600 kg). Talrijke kruiden, die vroeger dagelijks in de weiden en in het hooi werden gegeten, zijn in staat de bronchiale vaten te verwijden, spasmen los te maken en vastzittend slijm vloeibaar te maken. Hoe kan een handvol kruiden in het voer dan zo’n intens effect hebben op de bronchiale slijmvliezen?
Hier komt de nervus vagus in het spel, de “vagabond zenuw” die, als 10e hersenzenuw, de hersenen met de inwendige organen verbindt. Sommige etherische oliën worden reeds in de maag geabsorbeerd, slijmvormende en spasmolytische stoffen passeren het darmslijmvlies en brengen via de nervus vagus directe reflexen op gang naar de bronchiën. Etherische oliën kunnen in de boxruimte, op de muren of zelfs op het hooi worden verstoven. Hun kiemdodende werking reinigt de lucht, de bronchiale vaten verwijden zich, slijm en stof die op de bronchiale slijmvliezen vastzitten worden losgemaakt en sneller afgevoerd. Als etherische oliën als massage op het lichaam worden aangebracht, moeten ze worden verdund met een vette olie als dragerolie, bijvoorbeeld zwarte komijnolie, hennepolie of olijfolie.
De dragerolie voorkomt dat de vluchtige essentiële oliën snel verdampen en zorgt ervoor dat de actieve bestanddelen geleidelijk in de huid dringen. Inhalatie met etherische oliën werkt snel en direct, ook inhalatie met zoutoplossingen kalmeren de geïrriteerde en gezwollen slijmvliezen en vergemakkelijken de ademhaling.