Giardia zijn eencellige organismen met een flagellum, die in de darm leven en het slijmvlies kunnen aantasten. Typische symptomen van giardiasis zijn, terugkerende diarree met een zeer specifieke vies-zoete geur. Er kunnen mengsels van slijm en bloed voorkomen. Bij extreem sterke aantasting, komt braken ook voor. Giardia voedt zich hoofdzakelijk met koolhydraten, vooral met gemakkelijk beschikbare suikers in de darm of met glycogeen, dat de opslagvorm van suiker is.
Giardia behoren tot de flagellaten, een van de vroegste levensvormen op onze planeet. Zij hebben zich zodanig aangepast aan hun gastheren, waartoe alle gewervelde dieren behoren, met inbegrip van vogels, zodat zij gewoonlijk onopgemerkt blijven en geen grote schade aanrichten. Aangenomen wordt dat meer dan de helft van alle honden en katten besmet is met Giardia, maar niet ziek wordt. Een zwak immuunsysteem en een onevenwichtige voeding met veel koolhydraten scheppen echter ideale leefomstandigheden voor de giardia, zodat deze zich extreem kan vermenigvuldigen en vervolgens symptomen kan veroorzaken.
De opkomst van droogvoer heeft ertoe geleid dat grote hoeveelheden koolhydraten in de vorm van zetmeel en ook suikers als honden- en kattenvoer worden gegeven. Zelfs een graanvrij droogvoer is niet zetmeelvrij, het bevat aardappel, zoete aardappel of een andere zetmeelbron. Als je giardia wilt verminderen, moet je eerst zetmeelrijk voedsel vermijden en zo de voeding voor giardia ontnemen. Vermijd ook rijst, gierst en andere zetmeelbronnen bij barf voeding . De darm moet worden ondersteund met kruidenremedies. Bijzonder opmerkelijk is het baardmos. Het is een natuurlijk middel dat vooral kan worden gebruikt wanneer er een onevenwicht bestaat tussen bacteriën en protozoën. Paardenbloemwortel en essentiële oliën van mediterrane planten zoals tijm en origanum kunnen de groei van ongewenste kiemen en protozoa doeltreffend tegengaan. Ook schapenkaas en originele feta, bieden met hun melkzuurbacteriën waardevolle hulp voor het darmmilieu.
Als de Giardia dan verdwenen is, hoeft dit niet per se opnieuw te worden getest, temeer daar de antigeentests ook positief reageren op de eiwitten van dode Giardia-fragmenten en honden en katten op elk moment in de omgeving opnieuw besmet kunnen raken. U kunt natuurlijk als beste constateren of uw huisdier gezond is. U kunt het makkelijk zien aan de vaste ontlasting en ruiken aan de geur. Een zetmeelvrij dieet en een stabiele darm zijn de beste bescherming tegen Giardia.